Il nostro viaggio alla scoperta della presenza di San Francesco di Paola nel mondo, prosegue negli Stati Uniti e dopo Denver in Colorado, andiamo a Los Angeles dove, su segnalazione del nostro lettore Paolo Zimmaro, all’interno del Getty Museum sono presenti due importanti opere: il quadro del pittore spagnolo Bartolomé Esteban Murillo, intitolato “La visione di San Francesco di Paola e “il miracolo di San Francesco di Paola” del fiammingo Peter Paul Rubens.
Il primo è un dipinto raffigura la visione celeste di San Francesco di Paola (1416-1507), fondatore dell’Ordine dei Minimi, un ordine religioso impegnato nell’astinenza perpetua e negli atti di umiltà. Il santo ha una visione in cui la parola “Charitas” (che significa Carità) appare in un’aureola di luce dorata, accompagnata da cherubini. La parola divenne il motto dei Minimi e appare sullo stemma araldico dell’ordine.Sullo sfondo, il santo appare di nuovo in piedi su una riva con due compagni inginocchiati. Questa scena in lontananza si riferisce a un miracolo in cui Francesco calmò un mare in tempesta e traghettò gli uomini attraverso lo Stretto di Messina sul suo mantello dopo che era stato loro rifiutato il passaggio su una nave.Il soggetto del dipinto non dovrebbe essere considerato semplicemente in termini di elementi visionari e narrativi, ma come una rappresentazione della fede stessa incarnata da San Francesco di Paola. Anziano e barbuto, è vestito umilmente e sembra sopportare il peso della sua chiamata sul suo sottile bastone da passeggio. Egli osserva il messaggio portato in alto dall’esercito celeste con uno sguardo di riverente timore e di doverosa accettazione. La semplicità dell’ambientazione, la tonalità sobria, la pennellata sciolta e l’armonia della presenza materiale e divina sono tutte coerenti con lo stile tardo di Murillo e contribuiscono a trasmettere una scena di appassionato fascino spirituale.
Il secondo quadro, quello di Rubens, con le braccia tese, San Francesco di Paola levita circondato da una luce divina. La folla si precipita verso il santo, la cui espressione esprime la sua comunione con Dio all’apice della composizione. Famoso per i suoi poteri di guarigione miracolosi, San Francesco di Paola fu invitato in Francia dal malaticcio re Luigi XI, che è raffigurato a sinistra con la sua corte reale. In primo piano, un uomo e una donna in preda a un parossismo di follia sono trattenuti mentre aspettano la loro guarigione. Alla loro destra, un uomo morto torna in vita mentre un lenzuolo viene simbolicamente sollevato dal suo volto. Un assortimento di persone, alcune affette da cecità, sordità, zoppia o dalle infermità della vecchiaia, salgono le scale. I vari gesti ed espressioni esaltano l’effetto drammatico dell’insieme.
Per capire meglio chi fossero questi due grandi pittori, possiamo affermare che i dipinti di Bartolomé Estebán Murillo erano così redditizi che il re di Spagna ne rifiutò l’esportazione dal paese. Murillo stesso non lasciò mai la Spagna. Vivendo con lo zio dopo la morte dei genitori, il giovane Murillo realizzò quadri devozionali da vendere alle fiere di Siviglia. In seguito, fu apprendista di pittori locali. Come tutti i pittori spagnoli del suo tempo che lavoravano fuori dalla corte, Murillo si dedicò principalmente a soggetti religiosi. Creò le sue prime opere serie e di successo, undici dipinti per un convento di Siviglia, intorno al 1645.Lo stile iniziale di Murillo era altamente realistico e i suoi modelli erano spesso contadini locali. Probabilmente trascorse un po’ di tempo a Madrid intorno al 1648, dove copiò opere di artisti tra cui Peter Paul Rubens e Anthony van Dyck. Il suo lavoro divenne più morbido e tenero come risultato di questi studi. Negli ultimi anni di Murillo, la grazia e la leggerezza dei suoi dipinti “vaporosi” conferirono loro una qualità rococò decenni prima che lo stile rococò fosse saldamente affermato. Nel 1660 Murillo fondò e fu presidente dell’Accademia di Siviglia. La sua bottega era una forza importante nel mondo dell’arte, ma insegnava agli allievi con lo stesso spirito gentile che infondeva nella sua arte. La sua influenza dominò la scuola di Siviglia per un secolo e mezzo. Ancora oggi, in Spagna, un buon dipinto è chiamato Murillo.
Peter Paul Rubens era un diplomatico internazionale, abile uomo d’affari, fervente cattolico, fluente in sei lingue, intellettuale che annoverava tra i suoi amici i migliori studiosi d’Europa, Peter Paul Rubens è sempre stato prima di tutto un pittore. Pochi artisti sono stati capaci di trasformare una così vasta varietà di influenze in uno stile completamente nuovo e originale. Dopo aver studiato con i pittori locali di Anversa, Rubens iniziò a trovare il suo stile in Italia, copiando opere dall’antichità, maestri del Rinascimento come Michelangelo e Tiziano e contemporanei come Annibale Carracci e Caravaggio.Lavorò principalmente a Roma e Genova, dove gli affreschi di Giulio Romano lo influenzarono notevolmente. Tornato ad Anversa, Rubens divenne pittore di corte dei viceré spagnoli, ricevendo infine commissioni da tutta Europa e dall’Inghilterra. L’energico stile barocco di Rubens fonde il suo senso di realismo nordeuropeo con la grandiosità e la monumentalità che vedeva nell’arte italiana. La sua caratteristica tecnica libera ed espressiva catturava anche la gioia di vivere. Dal suo laboratorio, con i suoi numerosi assistenti, uscirono quantità di illustrazioni di libri, disegni di arazzi, decorazioni per feste e dipinti su ogni soggetto, che i suoi incisori riproducevano. Manteneva il controllo della qualità, mentre faceva pagare ai committenti in base al grado del suo coinvolgimento in un dipinto. Frans Snyders, Jacob Jordaens e Anthony van Dyck lo aiutarono. L’impatto di Rubens fu immediato, internazionale e duraturo. Le opere di Thomas Gainsborough ed Eugène Delacroix, tra gli altri, testimoniano la sua influenza postuma.Il luogo dove si trova il quadro su San Francesco di Paola a Los Angeles, il J. Paul Getty Trust, è una delle più grandi istituzioni culturali e filantropiche al mondo dedicate alle arti visive. Il nostro lavoro continua a promuovere la presentazione, la conservazione e l’interpretazione dell’eredità artistica mondiale.La Getty è stata fondata dall’imprenditore e collezionista d’arte J. Paul Getty (1892-1976). Il signor Getty vedeva l’arte come un’influenza civilizzatrice nella società e il suo lascito ha permesso la creazione del Trust.Attingendo alla visione del signor Getty, i primi leader del Trust hanno cercato di creare un’istituzione che servisse tutti gli aspetti del mondo dell’arte, tra cui ricerca, esposizione, conservazione, pubblicazione, sovvenzioni e istruzione. Il Trust ha costruito la Getty Villa a Pacific Palisades e il Getty Center a Brentwood, ha ampliato le collezioni del museo e ha creato il Getty Conservation Institute, il Getty Research Institute e la Getty Foundation, formando l’organizzazione che ora chiamiamo Getty.